고양이 임신 기간과 신호, 출산 준비까지 미리 알아두세요

중성화하지 않은 암컷 고양이는 발정을 겪은 뒤 교배 기회가 있으면 생각보다 쉽게 임신에 이릅니다. 실외 출입이 있는 고양이나 다묘 가정, 혹은 유기묘를 임시보호하다 보면 이미 임신한 상태로 데려오게 되는 경우도 드물지 않습니다. 임신 사실을 언제 알아챌 수 있는지, 어떤 관리가 필요한지, 그리고 출산 과정에서 무엇을 지켜보고 어떤 신호에 병원으로 가야 하는지를 미리 알아두면 보호자도 고양이도 훨씬 수월하게 이 시기를 넘길 수 있습니다.

임신 기간과 몸의 변화

고양이의 임신 기간은 평균 63~65일, 짧게는 61일에서 길게는 70일 가까이 이어지기도 합니다. 주 단위로 보면 대략 9주 정도로, 강아지보다 약간 짧은 편입니다. 임신 초기에는 겉으로 큰 변화가 없다가 4~5주차를 지나면서 배가 눈에 띄게 불러오기 시작하고, 후반부로 갈수록 체중이 1~2kg가량 늘어나는 것이 일반적입니다. 한 배에서 태어나는 새끼의 수는 보통 3~5마리 정도지만 품종과 개체에 따라 편차가 큽니다.

임신 신호, 언제 어떻게 알아챌 수 있을까

임신 초기에 가장 먼저 나타나는 신호 중 하나는 유두의 변화입니다. 교배 후 2~3주 무렵부터 평소 잘 보이지 않던 유두가 분홍빛으로 또렷해지고 살짝 부풀어 오르는데, 이를 흔히 "핑킹업(pinking up)"이라고 부릅니다. 이 시기를 전후로 짧게는 며칠간 입덧처럼 식욕이 떨어지고 가볍게 구토하는 모습을 보이는 고양이도 있지만, 대부분 오래가지 않고 곧 식욕이 오히려 늘어나는 쪽으로 바뀝니다.

• 교배 후 2~3주경 유두가 분홍빛으로 또렷해짐(핑킹업)
• 일시적인 식욕 저하나 가벼운 구토(며칠 내 회복)
• 4~5주차 이후 배가 눈에 띄게 불러오고 체중이 늘어남
• 평소보다 잠이 늘고 활동량이 줄어드는 경향
• 출산이 가까워질수록 조용하고 안전한 장소를 찾아다니는 행동

임신 중 영양과 환경 관리

임신이 확인되면 되도록 빨리 동물병원에서 정확한 상태를 확인해두는 편이 안전합니다. 임신 3주 이후에는 초음파로 임신 여부와 새끼 수를 대략 가늠할 수 있고, 임신 후반부(45일 이후)에는 방사선 검사로 태아의 골격이 확인되면서 마릿수를 더 정확히 파악할 수 있습니다. 영양 면에서는 임신 중반부터 새끼 고양이용 사료처럼 열량과 단백질이 높은 사료로 서서히 전환해 늘어나는 에너지 요구량을 채워주는 것이 일반적으로 권장됩니다. 다만 급여량과 전환 시기는 체중, 마릿수 예상치에 따라 달라질 수 있으므로 담당 수의사와 상의해서 정하는 것이 안전합니다. 스트레스와 갑작스러운 환경 변화는 피하고, 다른 동물과의 접촉이나 큰 소리가 나는 상황도 되도록 줄여주는 것이 도움이 됩니다.

출산 준비, 산실 마련하기

출산 예정일 1~2주 전부터는 조용하고 어두운 공간에 낮은 상자나 전용 산실을 마련해주는 것이 좋습니다. 사람이나 다른 반려동물의 왕래가 적은 구석이 적당하며, 바닥에는 담요나 수건처럼 세탁이 쉬운 천을 깔아 출산 후 오염된 부분을 빠르게 교체할 수 있게 준비합니다. 고양이가 미리 산실에 들어가 몸을 웅크리고 자리를 잡는 모습을 보인다면 출산이 머지않았다는 신호로 볼 수 있습니다. 출산 직전에는 체온이 평소보다 살짝 떨어지고, 안절부절못하며 그루밍을 반복하거나 식욕이 뚝 떨어지는 변화가 24시간 이내에 나타나는 경우가 많습니다.

출산 과정에서 지켜봐야 할 것

정상적인 분만은 대개 진통(1기), 새끼 배출(2기), 태반 배출(3기)의 단계를 거치며, 새끼 한 마리를 낳고 다음 새끼가 나오기까지 보통 10분~1시간 정도의 간격을 둡니다. 어미가 새끼를 핥아 양막을 벗겨주고 탯줄을 스스로 끊는 것이 자연스러운 과정이므로, 특별한 이상이 없다면 멀리서 지켜보며 방해하지 않는 것이 좋습니다. 다만 어미가 탯줄을 제때 처리하지 못하거나 새끼를 신경 쓰지 않는 경우, 사람이 소독한 실과 가위로 조심스럽게 도와줘야 할 수도 있습니다. 태반은 새끼 수만큼 나오는 것이 정상이므로, 모두 나왔는지 함께 확인해두는 편이 안심됩니다.

이런 신호는 응급입니다

다음과 같은 상황은 난산(dystocia)이나 산후 합병증을 의심할 수 있는 응급 신호로, 지체 없이 동물병원에 연락해야 합니다.

• 30분 이상 힘을 강하게 주는데도 새끼가 나오지 않는 경우
• 새끼와 새끼 사이의 간격이 2시간을 훌쩍 넘기며 힘주기가 멈추지 않는 경우
• 초록색이나 검붉은 분비물이 나온 뒤 30분 안에 새끼가 나오지 않는 경우
• 진통이 시작된 지 오래됐는데 어미가 탈진한 듯 기력을 잃는 경우
• 예상한 새끼 수보다 적게 낳고서 힘주기가 멈추거나 극도로 처지는 경우
• 출산 후 근육 떨림, 경련이 나타나는 경우(저칼슘혈증/자간 의심)

예정일에 맞춰 출산이 시작되지 않거나 예정일을 며칠 넘겼는데도 분만 기미가 없는 경우 역시 병원 진료가 필요합니다. 특히 초산묘, 비만묘, 두상이 큰 품종의 새끼를 밴 경우는 난산 위험이 상대적으로 높다고 알려져 있으므로 출산 예정일을 전후해 병원과 미리 연락 방법을 확인해두는 것이 안심이 됩니다.

이 글은 일반적인 정보 전달을 목적으로 하며, 정확한 진단과 치료는 반드시 동물병원에서 받으시기 바랍니다.