강아지 결막염, 눈곱 색깔로 원인을 짐작할 수 있어요

강아지 눈이 붉게 충혈되거나 눈곱이 평소보다 많이 낀다면 결막염을 의심해볼 수 있습니다. 결막염은 눈꺼풀 안쪽과 눈알 표면을 덮고 있는 결막에 염증이 생긴 상태로, 원인이 다양한 만큼 정확한 원인을 파악해야 재발 없이 관리할 수 있습니다.

주요 원인

먼지나 샴푸, 담배 연기 같은 외부 자극 물질이 눈에 들어가 생기는 자극성 결막염이 가장 흔하고, 세균이나 바이러스 감염으로 인한 감염성 결막염도 자주 나타납니다. 이 밖에 눈썹이 안쪽으로 말려 눈을 계속 찌르는 안검내반, 속눈썹이 비정상적으로 자라는 이소성 속눈썹, 눈물이 제대로 배출되지 않는 눈물길 막힘 등 구조적인 문제가 결막염을 반복시키는 원인이 되기도 합니다. 알레르기 체질의 강아지는 환절기마다 결막염이 재발하는 경우도 있습니다.

증상으로 원인 짐작하기

• 맑고 투명한 눈물이 많음 — 자극이나 이물질 가능성
• 노랗거나 초록빛의 끈적한 눈곱 — 세균 감염 가능성
• 양쪽 눈 모두 가려워하며 비빔 — 알레르기 가능성
• 한쪽 눈만 계속 반복됨 — 눈썹이나 구조적 문제 가능성

결막이 붉게 부어오르고 눈을 잘 못 뜨거나 심하게 비비는 모습을 보이면 각막에 상처가 생겼을 가능성도 있습니다. 단순 결막염과 각막 손상은 치료 방법이 다르므로, 눈을 심하게 찡그리거나 뜨지 못한다면 자가 판단 없이 바로 병원 진료를 받는 것이 안전합니다.

진단과 치료

수의사는 형광 염색 검사로 각막에 상처가 있는지 먼저 확인한 뒤, 필요하면 눈곱이나 눈물 검체를 채취해 세균 배양 검사를 진행합니다. 단순 자극성 결막염은 인공눈물로 세척하고 자극 원인을 제거하는 것만으로 호전되는 경우가 많지만, 세균 감염이 확인되면 항생제 안약을 처방받아 정해진 횟수를 지켜 점안해야 합니다. 안검내반처럼 구조적인 문제가 원인이라면 재발을 막기 위해 수술적 교정이 필요할 수도 있습니다.

집에서의 관리

눈곱은 미지근한 물에 적신 거즈로 눈 안쪽에서 바깥쪽 방향으로 부드럽게 닦아주고, 한쪽 눈을 닦은 거즈로 반대쪽 눈을 닦지 않도록 새 거즈를 사용하는 것이 좋습니다. 산책 후 먼지가 많은 날에는 눈 주변을 가볍게 확인해주는 습관을 들이면 초기 자극을 빨리 발견할 수 있습니다. 안약을 처방받았다면 증상이 좋아 보여도 처방된 기간을 다 채워 사용해야 재발을 막을 수 있습니다.

병원에 가야 하는 경우

눈을 심하게 감고 있거나, 눈물색이 노랗고 진하거나, 각막이 뿌옇게 흐려 보이거나, 이틀 이상 자가 관리로 나아지지 않는다면 지체하지 말고 병원을 찾아야 합니다. 특히 각막 궤양으로 진행되면 실명으로 이어질 수 있는 만큼, 눈 관련 증상은 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.

이 글은 일반적인 정보 전달을 목적으로 하며, 정확한 진단과 치료는 반드시 동물병원에서 받으시기 바랍니다.